Destinul de pe fundul paharelor cu vin. Povestea lui Kenny Sansom

După cinci ani de Crystal Palace au urmat opt de Arsenal. Timp suficient pentru recorduri dintre cele mai diverse.

Cu 88 de prezenţe la lot, Kenny Sansom este al doilea cel mai selecţionat fundaş din istoria naţionalei Angliei (după Ashley Cole). Cât timp a jucat pentru tunari a strâns 77 de selecţii, locul doi în topul all time al lui Arsenal, clasament în care este devansat doar de Patrick Vieira, 79 de convocări la naţionala Franţei în perioada londoneză.

La 30 de ani de la debutul în fotbalul mare a fost ales cel mai bun fundaş stânga din istoria lui Crystal Palace, într-un dream team din care mai fac parte Nigel Martyn, Attilio Lombardo sau Ian Wright.

S-a retras din fotbal prin 1995 şi a devenit unul dintre cei mai căutaţi pundits din fotbalul englez. A lucrat şi cu Fox Sports din Australia, a prezentat programele de sport de la LBC Radio dar putea fi văzut deseori pe Emirates, acolo unde făcea turul legendelor pentru fanii care doreau să viziteze muzeul şi stadionul lui Arsenal.

Latura întunecată a lui Sansom îl apropie de alţi mari fotbalişti care s-au ruinat în timpul sau pe finalul carierelor (Norman Whiteside, George Best, Paul Gascoigne, Paul Merson, Tony Adams). Băutura în exces l-a transformat dintr-un bonom jovial într-un vagabond care colindă străzile ca o fantomă şi care doarme pe băncile din parcuri.

Acolo l-au găsit reporterii de la The Sun. De zece zile părăsise casa surorii sale. Vila sa de un milion de lire fusese demult vândută. Soţia îl părăsise. Vânduse şi tricourile şi toate amintirile pe care cineva ar fi fost dispus să dea un ban. Trecuse printr-o cură de dezintoxicare însă la fel de puţin eficientă ca şi în cazul lui Paul Gascoigne. Bea în continuare câte 7-8 sticle de vin pe zi cumpărate din puţinii bani pe care cei cu inima miloasă i-i pun în pălărie.

Nu ştiu de ce am ajuns aici. Nu obişnuiam să beau mai mult decât oricare dintre coechipieri. Într-o zi m-au găsit dezbrăcat într-o cameră de hotel. Zăceam pe jos printre sticle. Fereastra era deschisă iar ai mei s-au gândit că am vrut să mă arunc dar nu m-au mai ţinut puterile. (Steve Sansom, interviu Daily Mail)

Sansom are 54 de ani. Din fotbalistul de mai jos nu a mai rămas decât adierea unui gând palid pe drumul care duce din parc către crâşma mizeră cu cel mai ieftin vin din oraş.