Cine-i Souleymane?

Foto: insanesoccer.wordpress.com

Pele a fost şi a rămas cel mai tânăr jucător din lume, prezent într-o finală de la mondiale. Norman Whiteside a fost şi a rămas cel mai tânăr fotbalist din întreaga istorie a turneelor finale. Ambii jucători au prins mondialele în jurul vârstei de 17 ani, ba chiar un pic peste. Un super talent din ziua de azi (un fel de Neymar al anului 2014, să zicem) ar putea oricând să facă praf standardele celor doi. Cel mai tânăr jucător care a evoluat în preliminarii de mondiale a setat însă un recod extrem de greu de doborât. Îl cheamă Souleymane şi e din Togo.

6 mai 2001 Togo – Zambia

Foto: rafcmuseum.be

Meci mare pentru calificarea la mondialele din 2002. Atât de mare încât togolezii au ales să îl trimită pe teren şi pe Souleymane Mamam. Nimic în neregulă, doar că Mamam avea, la data disputării partidei, doar 13 ani şi 310 zile. Puştiul a jucat şi el câteva minute dar recordul său este singurul aspect notabil al acelui meci. Togo a bătut Zambia cu 3-2, dar ambele echipe au prins mondialul doar la televizor.

Povestea lui Mamam a continuat frumos. După alţi doi ani cu La Semeuse Lomé, a fost cumpărat de Manchester United. Probabil că ar fi prins trupa de rezerve, dar problemele cu permisul de joc în Marea Britanie l-au trimis pachet în Belgia, o ţară mult mai permisivă din acest punct de vedere.

Foto: rafcmuseum.be

Mamam a jucat doi ani sub formă de împrumut la Anvers: 94 de meciuri, 8 goluri. United a decis să nu îl mai cheme înapoi, aşa că belgienii l-au transferat definitiv. A mai prins doi ani la Anvers, iar din 2010 a ajuns la Mecheleen. Steaua lui Mamam s-a stins uşor uşor, iar avântul copilăriei a lăsat loc unei cariere cu mai puţin fotbal şi mai multă distracţie, cam ca în cazul lui Whiteside.

Unii (printre care şi site-ul oficial al lui Anvers) îi contestă şi recordul şi spun că jucătorul e mai în vârstă cu doi ani decât în acte. FIFA rămâne la prima variantă. Mamam s-a născut pe 30 iunie 1987 şi avea 13 ani şi 310 zile la data meciului Togo-Zambia.